缺氧从来都是个十分重要的临床问题，与贫血、血管栓塞、肿瘤、高原反应等许多疾病有关。大家可能也会有这样的疑问，为什么老年人容易缺氧，缺氧和衰老有什么关系吗？
为帮助大家更好理解缺氧与疾病、衰老的关系，这篇文章将给大家介绍氧在维持生命活动中的作用，特别是缺氧与多种疾病的关系，以及为什么老年人更容易缺氧。缺氧的人有什么表现？
氧是我们人体生命活动不可缺少的元素，长期处于缺氧状态的人首先免疫力降低，易感冒、运动耐力下降，严重影响生活质量并且带来缺氧相关的并发症。
缺氧引起的症状与缺氧的程度、速度和持续的时间有关。轻度缺氧症状可不明显，重度缺氧则会引起机体一系列症状：
01.神经系统精神差、打哈欠、整天感觉疲倦、无力、记忆力变差、注意力不能集中、工作能力下降、失眠、头晕、头痛、耳鸣、眼花、四肢软弱无力、意识不清、昏迷等。02.心血管系统经常头晕、心慌、胸闷、憋气、心跳加快、血压不正常、面色灰暗、眼睑或肢体水肿，全身皮肤、嘴唇、指甲青紫等。03.呼吸系统呼吸加深、加快，缺氧严重时呼吸困难。04.胃肠系统食欲变差、恶心、呕吐、经常便秘、胃胀痛等。05.肌肉骨骼系统乏力、抽筋、腰腿酸痛或关节痛。06.皮肤黏膜皮肤苍白、紫绀、伤口不易愈合、口腔溃烂、咽喉发炎、牙龈出血、头皮屑多。正常人偶尔也会出现缺氧症状（如剧烈运动）。因为人体对短时间的缺氧有一定耐受力，所以短暂缺氧并不可怕，但是对缺氧症状的频繁出现甚至持续缺氧状态就要提高警惕。我们为什么那么需要氧？
人类活动需要能量，而能量是靠有氧呼吸产生的。人们走路、说话、写字和劳动，都要消耗能量，即使人们休息时，心脏仍在跳动，肺仍在呼吸，这些都需要能量。
一般脑力劳动者每天约需消耗千卡热能，体力劳动者每天约需消耗千卡以上的热能。这些人体所需要的能量，都来源于人每天吃进的食物。食物中的糖、脂肪和蛋白质在生物酶的作用下，进行一系列的化学反应，产生了大量的能量和人体所需的营养物。在这些生物体内进行的缓慢氧化反应中，氧是必不可少的。例如，葡萄糖和血液输送来的氧气相互作用，产生二氧化碳和水，同时释放大量的热能。当氧气被吸入后，由肺的主气管经支气管到小气管末端的肺泡。氧气透过肺泡膜弥散入肺毛细血管，大部分和血液中红细胞的血红蛋白相结合，载满氧气的动脉血液从肺部流出，流经全身继而被人体所利用，消耗细胞中的氧气，排泄二氧化碳。细胞中积累起来的二氧化碳又随着血液循环流回肺里，呼气时释放二氧化碳，重新结合氧气，这一过程不断重复进行，使生命得以延续。为什么老年人容易缺氧？
老年人容易缺氧与各脏器功能随着年龄的增长而发生的退行性病变，特别是心肺功能的退化有着十分密切的关系。
总结一下，主要有以下几点：
（1）摄入体内的氧气减少--老年人肋骨的活动度减少，肺活量减低、每次呼吸的氧容量变小。
（2）肺泡的氧分压随其弹性减弱而降低，肺的交换功能下降，每次通过肺脏进入血液的氧减少。
（3）运送氧的红细胞功能减退，血流速度变慢。
（4）血管腔狭窄，血管弹性降低，血流量减少，到达组织的氧减少。
（5）当氧到达组织细胞时，组织细胞对氧的摄取利用能力减低。
（6）随着年龄的增加，人体到达老年阶段各种代谢减慢，内分泌出现紊乱，各器官系统功能下降氧化功能衰减，使机体走向衰老。
缺氧与衰老有什么关系？
缺氧和衰老之间存在着一种必然的联系，我们可以说是互为因果。
首先，衰老并不是人过中年之后突然发生的现象，而是人的整个生命过程中身体各个器官和系统自始至终变化的结果，是经过长时间的积累或迟或早地明显表现出来的。从这种意义上说，人的生命过程就是衰老过程。
你可能不会想到，从25岁开始，人体的器官功能就开始向老化发展。
比如心血管系统的老化：
它开始最早，从25岁起心脏的功能就明显降低，血压也有增高的趋势，25岁青年人的心脏每分钟可向细胞输氧4升，到70岁时可以下降一半，只能送氧2升；
呼吸系统的老化：
一个明显的标志是，老年人肺泡的残气量增多，60岁健康人的肺泡残气量，几乎是30岁健康人肺泡残气量的一倍；
中枢系统的老化：
导致人体指挥部的指挥发生紊乱，引起代谢改变，脑部和心肌的供血供氧障碍。
这些人体系统老化的结果，直接造成老年人摄入氧的量降低，运送氧的能力降低，利用氧的能力降低，使整个身体组织处于程度不同的慢性缺氧状态。而慢性缺氧会促使各个器官的老化，加速衰老的进程。
所以说，慢性缺氧也许是可以忽视的，但随之而来的衰老，随之而来的一系列慢性疾病，可不容忽视，缺氧正是容易发生心脑血管疾病（脑梗死、脑供血不足、脑动脉硬化、冠心病）等老年疾病的病理基础。
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