支气管炎是肺部气管发炎造成的，分为急性和慢性两种。是由于感染，吸烟和环境污染等原因引起的。最典型的症状是咳嗽和喘息。治疗支气管炎主要针对症状的缓解；对于慢性支气管炎，治疗的目的是要最大限度地减少气管损伤。
概论
任何人群都可能被支气管炎影响，也是人们就医最常见的原因。主要发生在冬季，尤其是流感爆发期间。患有支气管炎的人更容易患上肺炎，这是一种严重的细菌或病毒性的肺部感染。由于气管发炎的原因，使得个体气管狭窄并分泌浓稠的粘液或痰，阻塞支气管，引起支气管炎，伴有咳嗽，喘息和气短的症状。咳嗽会产生痰，其实就是从肺部咳出的粘液。这算是一种有效的咳嗽，是身体尝试清除阻塞气管粘液的表现。
复发性或慢性炎症，如慢性支气管炎，可导致气管永久性的损害。气管狭窄会阻碍空气在肺部的流动，因此，慢性支气管炎被认为是一种慢性阻塞性肺病，是一个渐进的不可逆的肺功能降低的疾病。
成因
急性支气管炎最常见的原因是病毒感染（90%例），但细菌感染和环境因素也是致病因素之一。急性支气管炎通常发生在感冒或流感之后。也经常发生在儿童期的感染，如麻疹、百日咳。怀孕期间受到主动或被动吸烟，以及家庭吸烟因素与儿童复发性支气管炎有密切的联系。
慢性支气管炎可能会导致一系列的急性支气管炎发作，由于沉重的吸烟或呼吸空气污染与其他环境污染物，包括工作场所（职业）暴露，病情和症状会逐渐变化。除了吸烟，致病物质还包括粉尘、油雾、水泥尘、电焊烟尘、有机粉尘、尾气、烟雾、二手烟。大多数被诊断为慢性支气管炎的患者年龄均在45岁以上。
慢性支气管炎急性发作期的患者可以体验到支气管炎恶化的症状，通常（在70-80%的情况下）由于呼吸道感染引起的。
体征和症状
急性支气管炎最明显的症状是短期的干咳，伴有白色或黄色的痰。其他症状有喘息和呼吸急促。如有感染，也会有发烧，喉咙痛，寒冷，疼痛，疲劳感和不适感的症状。五岁以下的儿童很少有咳痰的情况，但通常家长可以在胸口听到啰音。
慢性支气管炎最常见的症状是一种复发性或持续性的咳嗽，喘息，呼吸急促，这些症状还会逐渐恶化。其他症状包括疲劳，喉咙痛，鼻塞和头痛。严重的咳嗽可能会引起胸痛，紫绀（皮肤呈现蓝灰色）。呼吸道的反复感染也是慢性支气管炎的症状。
由于许多慢性支气管炎的症状和其他肺部疾病相似，因此医生进行适当准确的诊断非常重要。
诊断
急性支气管炎的咳嗽通常持续10至20天。急性支气管炎没有专门的检查，如疑似肺炎，患者会被要求进行胸部X光检查。如有反复或持续性咳嗽，需要进一步检查，有哮喘或慢性支气管炎的可能。咳嗽时间如长于四周，可能患有百日咳。
在临床上将慢性支气管炎定义为连续两年内痰咳超过3个月。慢性支气管炎的诊断需要了解病患的病史，包括吸烟和吸入有毒物质和物理检查。检查项目包括X光胸片，痰测试，肺功能测试。诊断的一个重要组成部分是区分慢性支气管炎和其他肺部疾病，如慢性哮喘或支气管扩张。
治疗方案
急性支气管炎通常会在几个星期内自行治愈，完全治愈的气管的功能也会完全恢复。因此，治疗的目的是控制症状。抗生素通常是无效的，因为大多数情况下，急性支气管炎是由病毒引起的。抗生素的使用必须通过细菌感染测试。急性支气管炎的治疗包括：
足够的休息和液体的摄入；
使用非处方药物来缓解肌肉疼痛和头痛，并减少发烧；
如果是干咳，可以服用止咳药；
如果是痰咳，止咳药是无效的，而是需要服用止咳祛痰的药物，帮助清理呼吸道中产生的粘液；
禁止吸烟，以及避免其他空气中的刺激物；
如有喘息或哮喘症状，需要服用支气管扩张药物，以帮助打开阻塞的气管。
儿童急性支气管炎的治疗目标是控制发烧和减轻肌肉疼痛，可以服用非处方药物如对乙酰氨基酚和布洛芬。
由于大多数急性支气管炎，以及慢性支气管炎的急性发作都是由感冒或流感引起的，那么需要采取措施防止病毒的传播，包括：
当咳嗽或擤鼻涕的时候要注意遮盖；
勤洗手；
避免接触感冒或流感患者；
减少外出，避免到人多拥挤的地方去，尤其是流感多发季节；
注射流感疫苗。
慢性支气管炎的治疗目的，主要是控制症状，并防止气管进一步受损和狭窄。实现这一目标最有效的方法就是戒烟和避免接触环境刺激物的吸入。肺康复有助于维持肺功能；物理治疗学习如何控制呼吸，避免呼吸困难，将肺部的痰清除。
慢性支气管炎所用到的药物包括：
支气管扩张药物--如沙丁胺醇、茶碱和异丙托溴铵。打开阻塞气管，使呼吸更通畅。
口服式糖皮质激素--如甲基强的松龙，控制慢性支气管炎的急性发作症状。
吸入式糖皮质激素--如丙酸倍氯米松和氟替卡松，预防慢性支气管炎的急性发作。
联合支气管扩张剂和吸入糖皮质激素---如布地奈德福莫特罗或沙美特罗氟替卡松，控制持续的咳嗽症状。
抗生素---如阿莫西林/克拉维酸，控制慢性支气管炎的急性发作。
rf：
AsthmaFoundation().Whatisacutbronchitis?(PDF).Wllington:AsthmaandRspiratoryFoundationofNwZaland(Inc.).
