老年人群肺炎的患病几率高，往往是另一种致死疾病的晚期合并症。老年感染性疾病中呼吸道感染占57%，而病死人数占总死亡人数的74.5%。目前，肺炎的发病率和死亡率随年龄的增长而上升。
医生表示：老年肺炎多数是微生物引起，主要包括：细菌、真菌、病毒、支原体、衣原体等。以细菌性肺炎最为多见，如肺炎球菌、金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、克雷伯菌等。真菌、病毒、支原体也是老年肺炎的常见病原体。
近年来，衣原体引起的肺炎也有报道。这些病原体常常是复合致病，在机体免疫力下降时致病。革兰氏阴性菌在老年肺炎中的发病率有所增加，尤其是院内感染，可占70%以上，其中以绿脓杆菌、克雷伯菌为多见，枸椽酸杆菌、大肠杆菌也可见到。此外，放射、物理、化学等因素也可引起肺炎。
1.老年肺炎的易患因素
解剖结构及肺功能变化鼻腔粘膜和支气管粘膜萎缩；支气管软骨钙化或骨化、纤毛运动减弱；终末细支气管上皮细胞进行性改变；支气管腺体增生；肺泡管扩张、肺泡扩大、破裂；肺毛细血管变窄或断裂，肺毛细血管床减少；肺弹性回缩力下降；可引起上呼吸道的保护性反射减弱，使病原体极容易进入老年人的下呼吸道。
免疫功能下降老年人外周血T淋巴细胞数仅为青年人的70%～75%，且其功能发生异常；B淋巴细胞分泌特异性抗体能力下降；呼吸道分泌性IgA下降，病原菌更容易侵入呼吸道粘膜；中性粒细胞趋化能力下降，黏附性增高；补体活性、血浆纤维结合素含量下降。
口咽部细菌寄殖增加健康年轻人的口咽部可含有多种细菌，正常情况下，唾液中的酶蛋白以及分泌型IgA能阻止细菌在粘膜表面粘附；老年人呼吸道分泌性IgA下降，酶蛋白减少，口咽部寄生菌增加；老年人咽喉黏膜萎缩，感觉减退，引起吞咽障碍，寄生菌随食物进入呼吸道。
其它因素老年人体弱多病，各系统、器官功能均下降，御寒能力降低，易受凉感染；由于行动障碍或长期卧床及呑咽动作不协调，易误吸而致肺部感染；心肌梗死或心力衰竭等老年卧床患者，活动受限，肺淤血，气道分泌物排出困难，致使肺部感染不易痊愈，肺炎吸收缓慢或反复发作；睡眠障碍应用镇静药物，抑制呼吸、抑制保护性反射。
2.辨析三种类型的肺炎
老年肺炎与青壮年的肺炎在临床表现上有明显的不同，老年性肺炎不象青壮年的肺炎的发病急骤。医生表示，单纯的原发性肺炎诊断不难，但老年患者，特别是体弱的老年患者，有时呼吸道症状不明显而首先出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道症状或意识障碍、神志恍惚、嗜睡、昏迷等，极易漏诊或误诊。老年性肺炎概括分为原发性、继发性和中毒性三种。
原发性肺炎。它是指原无肺部慢性疾病，而突然发生肺炎者。呈大叶性者较少见，常呈肺节段性病变，部位不定，但以下叶多见。起病仍属急性，但并非急骤，常以受凉为诱因，而以上呼吸道症状为前驱。原发性肺炎发热、鼻塞、流涕、咽痛为早期表现。继以咳嗽、咯黄粘痰为主，血丝痰及铁锈色痰偶可见到。常伴有胸闷、气短、呼吸困难等症状。但有的病人可无上呼吸道症状，而以下呼吸道症状开始，并伴有全身中毒症状，包括胃纳下降，甚至恶心、呕吐、腹泻、头痛、精神抑郁等。体温可以升高或正常，一般在38℃至39℃，少数病人可高达40℃。咳嗽、咯痰不明显，可以全身衰竭为主要症状。
原发性肺炎体征以湿性啰音为常见，有时在局部可出现的支气管肺泡呼吸音，典型的管状呼吸音很少查到，少数病人可伴有干性啰音或喘息性呼吸音。叩诊局部可有浊音，但有时并不明显。X线常呈节段性片状模糊影。白细胞可以升高、正常或减低，但中性白细胞均增高。这类肺炎如治疗及时，护理得当，并发症较少，预后较好。
继发性肺炎。常发生在慢性肺部疾病的基础上，如结核、慢性支气管炎、肺气肿、肺心病、肺癌、肺纤维化等。这类肺炎占老年肺炎的70%以上，多属于支气管肺炎。发生在肺癌伴支气管狭窄基础上的肺炎常在同一部位出现节段性病变，且反复多次发生。
继发性肺炎常以感冒、受凉、劳累、情绪或精神受刺激为诱发因素，起病多为亚急性。上、下呼吸道症状可先后或同时出现，呼吸道症状表现为在原有的症状基础上有所加重。痰由白粘转为黄粘或脓性，量增多，且不易咯出。由于肺功能的贮备减低，容易出现紫绀、呼吸困难、呼吸衰谒、肺性脑病。应激性溃疡和水电解质失衡为其常见的并发症。
继发性肺炎继发于非呼吸道疾病基础之上的，如脑血管意外后遗症、肝肾功能衰竭、心力衰竭等。症状更复杂，除呼吸系统症状外，还伴有上述全身疾病的原有症状。而且这些全身疾病又常因肺部感染而加重。
老年人继发性肺炎中，吸入性肺炎十分常见。由于全身情况较差，病情复杂，加上老年人的咽反射减弱，常可发生误吸。有时可无明显吸入史可查，而是发生在隐匿型吸入的条件下，多为混合性细菌感染的肺炎，且易反复发生，预后较差。继发性肺炎患者各种并发症出现机会多，表现错综复杂，预后比原发性肺炎差。
继发性肺炎的预后决定于早期发现和及时正确的治疗，把病程控制在萌芽时期，否则病变吸收缓慢，迁延不愈，多脏器功能的损害相互影响，形成恶性循环，给治疗带来很大的困难。
中毒性肺炎。发生于原发性或继发性肺炎的一种类型。主要由于机体免疫力低下和病原体毒力较强，患者以严重的中毒性休克为第一症状。表现为突然发生的血压下降，面色苍白、心率快速、皮肤湿冷、神志淡漠等周围循环衰竭的表现。
发生于原发性或继发性肺炎的一种类型，主要由于机体免疫力低下和病原体毒力较强，患者以严重的中毒性休克为第一症状。表现为突然发生的血压下降，面色苍白、心率快速、皮肤湿冷、神志淡漠等周围循环衰竭的表现。呼吸道症状、体征及X线表现常出现于起病1至2小时之后。外周白细胞多升高，尤以中性粒细胞升高明显，可出现核左移及中毒颗粒。这类病人为呼吸科急症，如不及时抢救，可在短时内死亡。
医生建议，预防呼吸道的感染，平常要加强耐寒锻炼。避免淋浴受寒、醉酒、过度疲劳等诱因。积极治疗原发病，如慢性心肺疾病、糖尿病和口咽部等疾病。有条件的可注射肺炎免疫疫苗。患慢性病的老年人，尤其是合并呼吸道疾病的老人，要积极治疗，还可以定期注射肺炎疫苗；老年人应适量、合理地锻炼身体；居室要经常通风换气，保持空气清新；还要养成良好的生活习惯，平日多吃一些营养高、易于消化的食物，多饮水，以利痰液稀释排出，不吸烟、不酗酒，尽量少去人声嘈杂、空气污浊的公共场所。
黎淑贞
